混凝剂、絮凝剂、助凝剂是污水处理中不可缺少的一部分，许多人都知道，聚合氯化铝、聚丙烯酰胺、聚合氯化铝铁、聚合硫酸铁等都是污水处理药剂，但实际上却让人说出哪一种是混凝剂，哪一种是絮凝剂就搞不清楚了，那么究竟什么是混凝、絮凝、助凝？三者的区别是什么？它们在污水处理中的表现又有何不同？

        为了了解其分别的特点，首先要了解污水处理的基本原理，絮凝剂在使用时首先要溶解，溶解后的药剂在水中会呈现出不同的特性，可以根据特性来判断用量和效果。混凝剂加入原水后，与水充分混合，水中大部分胶体溶液杂质失去稳定性，脱落的胶体溶液颗粒在凝结池中相互碰撞、凝聚，形成可通过沉淀法去除的絮体。

        凝聚：加入混凝剂后，水中的胶体溶液失去稳定性，胶体溶液颗粒相互凝聚，凝聚过程中形成的明矾花通过吸附、卷带、架桥等作用，形成粒子大的凝聚体的过程。

        混凝：是凝聚、絮凝两个过程的总称。是水中胶体溶液粒子及微小悬浮物的聚集过程。也就是说“混凝”包含了从原水投药到水混合、药反应（脱稳、絮凝）再到形成大颗粒的絮凝物的整个过程。而絮凝是指胶体溶液颗粒脱稳后，从形成微小絮凝物形成大絮体的阶段。因此，絮凝只是混凝的一个步骤！

        絮体的成长过程是微粒子接触和碰撞的过程。凝集效果的好坏取决于以下两个因素:一是凝集剂水解产生的高分子络合物形成吸附架桥的连接能力，这取决于凝集剂的性质，二是微粒子碰撞的概率和如何控制合理有效的碰撞。